列子为学生授课从不拘形式，地点，有时讲解，有时座谈，有时触景针对某一学生进行教育。一次他带学生在潮河边树荫下座谈，探讨人生哲理，提出人的分类这一课题，让大家各抒己见。有个学生说：“很简单，我看人可分好人和坏人两类。”列子说：“好与坏的标准是什么？”那个学生说：“仁义、忠直、谦恭……”列子打断他的话说：“你怎么知道仁义、忠直、谦恭不是带着这些好看的面具而心怀鬼胎呢？”这一问使在座的学生都张口结舌。列子说：“其实在每个人的心目中都有一个好人和坏人的标准，就是他自己。”学生都惊奇地问：“什么？自己？”

    列子接着说：“不错，自己。人不仅要活着，还都想比别人活得更好，就千方百计地想让别人以为自己是个好人，就开始知识、技巧、才能、行动和时机的竞争。然而知识有多少，技能有高低，才能有大小，行动有快慢，时机有顺悖。于是，这世上就有各种各样的人，如：阴私鬼滑的、轻举妄动的、心底狠毒的、巧辩奸邪的、冥顽无知的、谦恭献媚的、感情丰富的、勇敢果猛的、不谋私利的、刚愎自用的、哗众取宠的等等，可以组合形成五花八门的万花筒一样奇妙的人生百态。只要看透一个人的性格中最短和最长的，最好和最坏部分就足够了。"

    学生们在如何识别人的问题上，如释重负一样